Takket være ny droneteknologi er det lykkedes en gruppe forskere at undersøge de frosne fjorde i Grønland om vinteren og foretage målinger, der bidrager til en ny forståelse af forholdet mellem fjordene og Indlandsisen. Det, som sker i mødet mellem is og fjord, har betydning for f.eks. beregninger af Indlandsisens massetab og for vores forståelse af forholdene i fjordene.

Studiet er et samarbejde mellem De Nationale Geologiske Undersøgelser for Grønland og Danmark, Aarhus Universitet og Grønlands Naturinstitut.

”Vores målinger viser, at der sker udstrømning af ferskvand ved gletsjerfronterne om vinteren, og at vandet sandsynligvis kommer fra Indlandsisens bund. Det er aldrig blevet påvist før,” siger Nanna B. Karlsson, professor hos GEUS og leder af projektet, hvis resultater bliver bragt i Nature Geoscience.

Målingerne viser temperatur og saltindhold i vand ved gletsjerisens bund og længere ude i fjorden. De nye vintermålinger er især vigtige, fordi langt de fleste observationer af gletsjerfronter stammer fra sommerperioden.

”Beregninger og modelleringer antager ofte, at der sker lidt eller ingen udstrømning af ferskvand fra gletsjere til grønlandske fjorde om vinteren. Vores studie er et vigtigt skridt mod bedre at forstå forholdene om vinteren,” fortæller Nanna B. Karlsson.

Drone forcerer ufremkommelige fjorde

Det er sin sag at foretage målinger ved gletsjerfronten i de svært fremkommelige fjorde, der i vintersæsonen ofte er dækket af is. Forskerne har anvendt en såkaldt UAV, uncrewed aerial vehicle, der i daglig tale er kendt som en drone. Dronen har været væsentlig for, at forskerne kunne lave målingerne.

”Vi udviklede et system med en drone, som vi kunne montere måleudstyret på,” fortæller Ebbe Poulsen, der ud over at være ingeniør og dronepilot ved Aarhus Universitet er medforfatter til studiet og en forskningsartikel om udvikling af dronen bragt i HardwareX.

Foto: Øverst til venstre: Dronen ses flyvende med enheden til måling monteret. Øverst til højre: Dronen sænker måleenheden ned i et hul i isen. Nederst: Ebbe Poulsen inspicerer dronen, der minder om en lille helikopter. (Lars Ostenfeld, Karina Hansen et. al., Søren Rysgaard).

Dronen gjorde det muligt at foretage målinger i huller i fjordisen steder, hvor det ikke kunne lade sig gøre at opsætte andet måleudstyr. Forskerne lavede også manuelle målinger fra gletsjerfronten.

”Vores målinger giver en unik indsigt i forekomsterne af subglacial afsmeltning ved gletsjerfronterne og giver os bedre mulighed for at forstå vigtigheden af denne afsmeltning om vinteren” siger Søren Rysgaard, professor ved Aarhus Universitet og medforfatter på artiklen.

KONTAKT

Nanna B. Karlsson
Professor
Glaciologi og Klima, GEUS
E-mail: nbk@geus.dk
Tlf.: 91333839

Søren Rysgaard
Professor
CIFAR, Biologisk Institut, Aarhus Universitet
E-mail: rysgaard@au.dk

Reference: Hansen K, Karlsson N, How P, Poulsen E, Mortensen J, Rysgaard S (2025) Unique in-situ measurements from Greenland fjord show winter freshening by basal meltwater. NGS-2024-05-01033A, Nature Geoscience. doi:10.1038/s41561-025-01652-0.